أعلنت شركة أودي بشكل رسمي رحيل مدير فريقها في الفورمولا 1، جوناثان ويتلي، بأثر فوري، في خطوة غير متوقعة جاءت بعد فترة قصيرة من توليه المنصب ضمن مشروع الفريق الطموح في البطولة.
ويأتي هذا القرار بعد أيام من التكهنات حول مستقبله، حيث أكدت أودي أن ويتلي سيغادر الفريق بعد عام واحد فقط من انضمامه، عندما كان جزءًا أساسيًا من عملية التحول التي رافقت استحواذ الشركة الألمانية على فريق ساوبر.
أسباب الرحيل وتغييرات إدارية
في بيان رسمي، أوضحت أودي أن القرار يأتي ضمن إعادة هيكلة واسعة في الإدارة العليا للفريق، مشيرة إلى أن رحيل ويتلي يعود إلى “أسباب شخصية”. وجاء في البيان:
“مع استمرار فريق أودي في سعيه نحو المنافسة في مقدمة الترتيب، سيتم تنفيذ تغييرات كبيرة على مستوى الإدارة. وبسبب ظروف شخصية، سيغادر جوناثان ويتلي الفريق فورًا، مع تقديم الشكر له على جهوده وتمنياتنا له بالتوفيق مستقبلًا”.
وأضافت الشركة أن ماتيا بينوتو، رئيس مشروع أودي في الفورمولا 1، سيتولى مهام إضافية بصفته مديرًا للفريق، إلى جانب دوره الحالي في قيادة عملية تطوير الفريق منذ عام 2024.
ورغم أن ويتلي حقق نتائج إيجابية خلال فترة قصيرة، حيث تمكن الفريق من التقدم من مؤخرة الترتيب إلى تسجيل نقاط بشكل منتظم، إضافة إلى الإشراف على أول منصة تتويج للسائق نيكو هولكنبرغ، فإن تقارير أشارت إلى وجود توتر في العلاقة بينه وبين بينوتو، ما قد يكون أحد العوامل غير المعلنة وراء هذا القرار.
مستقبل غامض واحتمالات انتقال
حتى الآن، لم يتم الإعلان عن الوجهة القادمة لويتلي، لكن اسمه ارتبط مؤخرًا بإمكانية الانتقال إلى فريق أستون مارتن، خاصة في ظل اهتمام واضح من المهندس الشهير أدريان نيوي، الذي يُقال إنه يرى في ويتلي خيارًا مناسبًا للعمل معه على المدى الطويل.
ومع ذلك، لم يتم تقديم عرض رسمي حتى اللحظة، كما أن أي انتقال محتمل قد يتأخر بسبب فترة “الراحة الإلزامية” التي يخضع لها كبار المسؤولين في الفورمولا 1 بعد مغادرة مناصبهم، والتي قد تمتد من ستة أشهر إلى عام، ما لم يتم التوصل إلى اتفاق مالي مع الفريق السابق لتقليصها.
في ظل هذه التطورات، يبقى مستقبل ويتلي غير واضح، بينما تواصل أودي إعادة ترتيب صفوفها في سعيها لتحقيق هدفها المعلن بالمنافسة على الألقاب بحلول نهاية العقد.
